Судоходных рек в Пензенской губернии две: Сура и Мокша; первая протекает по юго-восточной стороне губернии и впадает в Волгу у Вассиль-Сурска, а последняя орошает северо-западную ее часть и сливается с Цною в Елатемском уезде Тамбовской губернии. Обе эти речки вообще мелководны, извилисты и во многих местах завалены карчами до такой степени, что сплав по ним производиться может только во время весеннего полноводия, но и тогда весьма затруднителен и небезопасен. При всем умении судопромышленников пользоваться первым полноводием, барки паузятся несколько раз, пока достигнут по Мокше Цны и по Суре Волги, и эти частые паузки до крайности разоряют судопромышленников и повреждают бочки, в которых транспортируется спирт. Лучшими пристанями, от которых отправляются барки со спиртом, считаются на Суре: 1-я пензенская, 2-я проказнинская, 3-я чирковская, 4-я вазерская, 5-я шукшинская; на Мокше: 1-я кочелаевская, 2-я троицкая, 3-я лаушинская и 4-я пурдошанская. Из этих 9-ти пристаней более всех отправляется спирта с пензенской, потому что на нее вывозят свой продукт почти все 30 заводов Городищенского уезда. За склад бочек на пристанях, до погрузки их со вскрытием рек на суда, до сих пор не производилось никакого сбора; но в прошлом 1860 году с каждой бочки спирта, поставляемой на пензенскую пристань, положено взимать по 60 к. сер., и это послужило поводом к тому, что заводчики стали складывать свой спирт на других пристанях, более отдаленных, где не взимается никакой платы, а некоторые из заводчиков наняли у крестьян с. Черкасского, возле самой Пензы, берег реки Суры за самую незначительную плату и там складывают бочки до вскрытия вод. Бочки с спиртом для отправления обыкновенно нагружаются на барки, но иногда отправляются до Волги и на плотах. Этот последний способ, хотя весьма дешевый, не дороже 80 к. с бочки, то есть 2 к. с ведра спирта, имеет место только тогда, когда цена сплавляемого спирта относительно низка и излишняя потеря спирта, около полутора ведер на бочку от усиленной утечки, неизбежной при продолжительном содержании посуды в воде, не превышает суммы, которую пришлось бы приплатить, отправляя спирт на барках с платою по 6 коп. сер. за ведро, или по 2 p. 40 к. за бочку. Спирт, заподряженный в города, лежащие по Волге и водяном пути, по системам мариинской, тихвинской и вышневолоцкой, при входе с притоков в Волгу перегружается из плотов на суда, и все суда, нагруженные спиртом, взводятся до Рыбинска и других верховых мест или буксирными пароходами, или отживающими свой век коноводными машинами, или же, что бывает нечасто, отправляются в Рыбинск и другие ближайшие места на ходовых судах. В Рыбинске спирт, следующий далее, перегружается на мелкоходные суда, и на них достигает уже мест назначения. Цены за сплав спирта можно видеть в таблице, помещенной ниже.
е) Деньги за вино получают обыкновенно в 3 или 4 раза из уездных казначейств, по выбору самих заводчиков при заключении с казною контрактов на поставку вина. Первую треть суммы, следуемой за вино, заводчики получают тотчас по совершении контракта, под узаконенные залоги — рубль за рубль, вторая треть выдается заводчику по представлении им полицейского удостоверения о поставке спирта на пристань, а выдача остальной трети за вино, следующее через Рыбинск, производится из рыбинского казначейства по прибытии спирта в рыбинскую пристань. В последнем случае обыкновенно из остальной трети выдается заводчикам одна половина и затем к окончательному расчету остается только 1/6 часть всей подрядной суммы. За спирт, поставляемый санным путем, второй трети не выдается, а производится полный расчет на месте, по доставке и сдаче спирта.
Пензенские заводчики, исключая казенных подрядов, часто заподряжаются выкурить условное количество вина комиссионерам откупщиков, имеющих право приобретать вино хозяйственным образом. При таком заподряде ни определенная сила завода, ни освидетельствованные земским судом залоги не имеют значения. Самая сделка по этому предмету и уплата денег обусловливаются взаимным доверием условливающихся лиц. В этих случаях большею частью одна половина условной цены дается заводчику в задаток на покупку хлеба, а другая уплачивается при приеме от него спирта. Залоги обыкновенно не имеют места и, несмотря на то, не было, кажется, примера, чтоб заводчик явился несостоятельным пред покупателем.
Из прилагаемой таблицы можно видеть, каких уездов заводы и в какой мере воспользовались частными заподрядами в последние четыре года.
Пензенского завода
1855/56 44 000
1856/57 72 000
1857/58 56 000
1858/59
Итого в четыре года
172 000
Н. Ломовского завода
1855/56 40 000
1856/57 70 000
1857/58 90 000
1858/59
Итого в четыре года
200 000
Городищенского завода
1855/56 29 700
1856/57 382 297
1857/58 368 000
1858/59 46 000
Итого в четыре года
1 098 297
Саранского завода
1855/56 20 000
1856/57
1857/58 22 000
1858/59
Итого в четыре года
42 000
Инсарского завода
1855/56
1856/57
1857/58
1858/59
Итого в четыре года
'
Чембарского завода
1855/56
1856/57 8 000
1857/58 5 000
1858/59
Итого в четыре года
13 000
Наровчатского завода
1855/56
1856/57
1857/58
1858/59
Итого в четыре года
'
Керенского завода
1855/56
1856/57
1857/58
1858/59
Итого в четыре года
Всего
1855/56 401 000
1856/57 532 297
1857/58 541 000
1858/59 46 000
Итого в четыре года
1 435 295
Таким образом, видно, что в частных заподрядах из всех заводов, находящихся в Пензенской губернии, в последние четыре года 3 раза участвовали заводы, устроенные в Пензенском и Н.-Ломовском уездах, и 4 раза, преимущественно в большем количестве, заводы Городищенского уезда и только 2 раза заводы Чембарского и Саранского уездов; а заводы Инсарского, Наровчатского и Керенского уездов вовсе не участвовали в этих подрядах.